João Pedro, ex-Santos, foi convocado pelo técnico Roberto Mancini para servir a Itália nos playoffs das eliminatórias da Uefa j1ge
Nesta quinta-feira (24), a Itália enfrenta a Macedônia do Norte, às 16h45 (de Brasília), pelos playoffs das eliminatórias da Uefa para a Copa do Mundo de 2022. mv4l Para assegurar a vaga no Mundial do Catar, o técnico Roberto Mancini fez nova aposta em um brasileiro naturalizado italiano: o atacante João Pedro, grande destaque do Cagliari na Serie A. Autor de 10 gols e 4 assistências na temporada pela equipe da Sardenha, o mineiro de Ipatinga esteve recentemente na mira do Palmeiras, que o cobiçou durante a busca (ainda não terminada) de um centroavante matador para a equipe de Abel Ferreira. Como mostrou o ESPN.com.br em dezembro do ano ado, o jogador se animou com o interesse dos palestrinos. No entanto, vários fatores, como o fato do Cagliari não se interessar em empresar seu principal atleta, além da possibilidade de João ser convocado pela Azzurra, fizeram com que a negociação esfriasse. Com isso, o brasileiro permaneceu na equipe italiana e seguiu mostrando grande futebol. Roberto Mancini reconheceu a ótima fase do jogador e o chamou para os playoffs das eliminatórias, assim como outros naturalizados, como o volante Jorginho, o lateral Emerson Palmieri e o zagueiro Luiz Felipe.  Revelado pelo Atlético-MG, João Pedro teve carreira cheia de idas de vindas no futebol. Além de ser ídolo do Cagliari, equipe que defende desde a temporada 2014/15, o atacante ainda defendeu o Santos, jogando ao lado do astro Neymar. No exterior, o mineiro ainda vestiu as camisas de Peñarol (Uruguai), Palermo (Itália) e Vitórias de Guimarães e Estoril, ambos de Portugal. Em entrevista ao ESPN.com.br, concedida em 2020, o atleta lembrou vários fatos marcantes de sua carreira e contou curiosidades sobre sua vida. Veja os principais trechos: A iração por Vanderlei Luxemburgo 1i3ngRevelado na base do Atlético-MG, João Pedro subiu aos profissionais do Galo em 2010, por ordem do técnico Vanderlei Luxemburgo, que havia montado uma equipe recheada de medalhões. Mesmo assim, o garoto conseguiu atuar como titular. "O Vanderlei foi o melhor técnico que eu tive, sempre o irei. Eu era muito novo, mas ele não pensava em nomes. Ele queria os melhores em campo", contou o agora jogador da seleção da Itália. Uma semana depois de ir ver o Atlético ser campeão do Mineiro, o jovem estreou contra o Athletico-PR, no Mineirão, pelo Campeonato Brasileiro. Depois de fazer apenas 13 jogos, o prata-da-casa já foi vendido para o Palermo. "Era um sonho de criança jogar na Europa. O Italiano era muito forte, porque a Inter de Milão tinha vencido a Champions, e o Milan tinha Beckham e Ronaldinho. Aceitei a proposta porque futebol é muito rápido e não queria deixar a chance ar", rememorou. O lado pouco conhecido de Neymar 6m5h3iNo segundo semestre de 2012, João Pedro foi contratado pelo Santos, que tinha vencido o tricampeonato do Paulistão. "Eu não queria voltar para a Europa para pegar um pouco mais de jogos. O Santos era treinado pelo Muricy e tinha Neymar, Ganso e outros grandes jogadores", salientou. Na Vila Belmiro, João Pedro atuou ao lado de Neymar, que o acolheu muito bem na Vila Belmiro. "A gente já era amigo por termos jogado muito tempo nas seleções brasileiras de base. Ele me ajudou bastante na adaptação, porque sempre foi um cara brincalhão e elétrico", exaltou. Neste período, o atacante viu um lado pouco conhecido do hoje craque do PSG. "Era um cara que gostava muito de treinar. Depois dos jogos é comum os titulares fazerem apenas um treino regenerativo, mas ele ia treinar com quem não tinha jogado. Nos treinos físicos era sempre o primeiro e tinha uma energia para dar e vender", contou. "Não é simples ar tanta pressão mesmo tendo tanto talento. Ele é uma pessoa muito preparada. Conhecia toda família dele, é um cara do bem", acrescentou. Ídolo do Cagliari q4539Jogador do Cagliari desde 2014/15, João Pedro é ídolo no clube. Com uma trajetória consolidada, ele é só elogios à torcida da equipe da Sardenha. "Aqui, eles dizem que todos que nascem na Sardenha só torcem para o Cagliari. Nosso estádio está sempre cheio, independente da mossa situação na tabela. É muito gostoso isso", comentou. Segundo o brasileiro naturalizado italiano, a Serie A é o campeonato mais exigente que já atuou na vida, e isso o fez aprender muitas coisas novas no futebol. "É o futebol mais difícil que já atuei e isso foi bom. Eu aprendi muito taticamente. Fui treinado pelo Zdenek Zeman, que ataca com todo mundo e cobra muita intensidade. Também fui comandado (Gianfranco) Zola, que é um ídolo do Cagliari e do Chelsea. Ele me ensinou muitas coisas modernas do jeito inglês de se jogar", explicou. João Pedro também foi treinado por Walter Zenga, ex-goleiro da seleção italiana na Copa do Mundo de 1990. "Ele gosta de brasileiros e te dá muita liberdade e confiança", finalizou.
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