Campeão português pelo Benfica na atual temporada, o meia João Mário praticamente colocou um ponto final na sua história com a seleção de Portugal.
Em declarações ao jornal A Bola, o jogador de 30 anos foi direto e reto e revelou os motivos que o fizeram tomar esta decisão. Sua história na seleção principal teve início em 2014, depois de João Mário cumprir todas as etapas na seleções de base de seu país.
"A questão física pesou também muito. Queria me dedicar cada vez mais ao meu clube, onde me sinto cada vez mais valorizado. Depois houve situações menos positivas este ano a nível de seleção, especialmente na última convocação, na qual estava no auge da minha carreira, de concretização, pois eu era o artilheiro do Campeonato Português, com uma confiança no máximo em mim. Portugal tem uma seleção tão forte, que obviamente todos os treinadores podem ter cada opção, e olhando a minha concorrência na seleção, era mesmo muito forte, e nessa altura é preciso ser sincero consigo mesmo", começou por dizer.
O meia ainda ironizou o fato de, na última convocação, ter jogado, literalmente, um minuto contra Liechtenstein, pelas eliminatórias da Eurocopa de 2024, em março deste ano.
"Quando você está no auge da carreira, vai à seleção de Portugal, que joga com o Liechtenstein, e você joga um minuto…Tenho sempre uma máxima de seleção que a por aquilo que você faz no clube, até porque estávamos no início de uma nova etapa. Se você, no auge, não dá para mais, é preciso ser humilde e reconhecer", concluiu.
João Mário disputou 56 jogos por Portugal entre 2014 e 2023 e marcou três gols. Em 2016, foi campeão da Euro na França ao lado de Cristiano Ronaldo e companhia.
Na atual temporada europeia, o meia foi um dos destaques dos Encarnados e, em 51 partidas, fez 23 gols e ainda 13 assistências.