A abertura da nova temporada da Liga Saudita foi amarga para Vítor Pereira. Mesmo dentro de casa, o treinador viu seu Al Shabab ser derrotado por 1 a 0 pelo Al Ettifaq com gol marcado por Moussa Dembélé, ex-jogador de Fulham, Lyon e Atlético de Madrid.
Na entrevista coletiva após a partida, no entanto, o português não escondeu sua insatisfação com o momento atravessado no futebol saudita, principalmente diante da ‘distância’ entre as equipes protagonistas no mercado de transferências.
“Fizemos grande jogo, com uma equipe improvisada, com jogadores fora de posição. Porque nós, como grande parte das equipes nesta liga, começamos o campeonato sem os jogadores. Eu trabalhei muito nestes últimos dois meses para construir uma equipe competitiva”, disse o treinador.
“Vim para a Arábia Saudita, regressei ao Al Shabab, com a ideia de ver uma liga competitiva e forte. Uma liga em que todas as equipes têm possibilidade de competir em todos os jogos, mas a realidade não é essa. Vejo a grande maioria das equipes, com exceção das equipes da frente, os clubes fortes, sem possibilidade de competir”.
“Olho para o banco de reservas e vejo dois, três jogadores. Ou então vejo cinco meninos. Na minha equipe hoje vejo cinco meninos de 19 anos. Estes meninos não estão preparados para competir. Infelizmente a realidade é esta. Por isso estou muito desiludido, trabalho muito, me dedico muito. Queria vir para acrescentar, competir, mas desta forma é impossível”.
Al Ahli, Al Ittihad, Al Hilal e Al Nassr são as equipes que recebem o maior investimento entre os times que disputam a liga saudita. O quarteto faz parte do plano expansão do campeonato de olho na Copa do Mundo de 2034.
Os quatro times tiveram 75% de suas ações adquiridas pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.
Menos estrelado do que outros concorrentes, o Al Shabab conta no elenco com nomes como Yannick Carrasco e Gustavo Cuellar.