Recuperado de lesão e apresentado oficialmente pelo Santos, o meio-campista Zé Rafael, ex-Palmeiras, revelou que pensou em parar de jogar aos 31 anos devido a problemas físicos e celebrou a volta por cima, garantindo que não sente mais dores e está apto a entrar em campo e vestir a camisa 6 do Peixe.
Zé Rafael foi apresentado na Vila Belmiro nesta sexta-feira (9), após longa inatividade por uma espondilolistese, desalinhamento entre duas vértebras que causa fortes dores na coluna e limita a movimentação.
"Quando voltei neste ano, já tinha conversado com os médicos. Falei que, se eu tivesse que ar outro ano com as mesmas dores, não continuaria, iria parar de jogar porque era uma dor inável. Apesar de esconder a dor, fazer mesmo sofrendo, era algo que me limitava muito. Não só durante treinos e jogos, eu convivia 24 horas com dor. Isso mexeu com meu psicológico", contou o reforço santista.
Novo camisa 6 do Santos e multicampeão pelo rival Palmeiras, com 11 títulos, Zé Rafael não joga uma partida oficial desde 23 de novembro do ano ado, quando entrou na reta final da vitória alviverde sobre o Atlético-GO, em Goiânia.
"Iniciei esse ano no Palmeiras e, quando teve a oportunidade de sair, vi como bom desafio. Sabia que o Santos seria um bom lugar para recomeçar. O clube me proporcionou essa oportunidade e estou muito feliz de estar aqui. Foi uma recuperação muito boa", celebrou.
O meio-campista falou em "vida nova" após a cirurgia e garantiu estar pronto para entrar em campo e ajudar o Santos a se recuperar no Brasileirão, mas repetiu em algumas oportunidades que o processo para voltar a jogar em alto nível ainda pode demorar, devido às etapas da recuperação física.
"Confesso que seria melhor voltar com o time em uma condição melhor na tabela, jogando de maneira mais confiante, mas faz parte do processo. Não emplacamos ainda uma sequência de vitórias, o que falta para retomar a confiança. Nossa equipe tem grandes jogadores, com qualidade e capacitados para jogar em alto nível. O que falta é acreditar em si próprio e no time. Isso tem que partir de cada um", defendeu Zé Rafael.
Entra em qual posição no time? 2l6p14
"Eu posso fazer primeiro homem e segundo [de meio-campo] e, com um pouco menos de frequência, talvez o terceiro homem, como era no Bahia muitos anos atrás. Mas eu acredito que eu deva ser mais utilizado de primeiro ou segundo homem mesmo, que é onde já estou mais habituado e preparado para fazer. Estamos nos preparando para dar a volta por cima e buscar grandes resultados", disse o novo volante do Peixe.
"Hoje estou 100% sem dor. Agora é a parte de recondicionamento, de parte técnica, de parte tática. Foram quatro ou cinco meses fora dos gramados e isso faz diferença enorme. Estou preparado para jogar. Espero que seja em breve. Não sei se será segunda ou na próxima semana, mas me estou preparando para que aconteça o mais rápido possível", declarou.
Hoje, Zé Rafael brigaria por vaga no time titular com João Schmidt, Tomás Rincón e Diego Pituca. O meio-campista assinou com o Santos até o final de 2027.
Próximos jogos do Santos 1g4cm
Ceará (C): 12/5, 20h (de Brasília) - Brasileirão
Corinthians (F): 18/5, 16h (de Brasília) - Brasileirão
CRB (F): 22/5, 21h30 (de Brasília) - Copa do Brasil