A última vaga do Mundial de Clubes está próxima de ser preenchida. Neste sábado (31), às 23h30 (de Brasília), LAFC e América-MEX se enfrentam para definir quem assume a vaga deixada pelo León no torneio dentro do grupo do Flamengo.
A equipe de James Rodríguez foi excluída do Mundial por determinação da Fifa, que impede que dois times comandados por um mesmo dono disputem a competição. O León pertence ao conglomerado de clubes do empresário Jesús Martínez Patiño, assim como o Pachuca, que também se classificou ao Mundial.
Sem o clube mexicano, a Fifa determinou que a vaga em aberto seria ocupada pelo vencedor de um playoff entre o LAFC, vice-campeão da Champions da Concacaf contra o León em 2023, e o América, melhor colocado no ranking da Concacaf entre os times que não estão classificados.
O Flamengo, agora, fica de olho na partida em Los Angeles neste sábado. Algumas coisas, porém, o Rubro-Negro já pode saber sobre os dois potenciais rivais - e o ESPN.com.br lista para o fã do esporte algumas dessas informações.
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Com apenas 10 anos de existência, a equipe de Los Angeles já conquistou o título da MLS em uma oportunidade, em 2022, e é o atual campeão da US Open Cup.
Em seu elenco, o time estadunidense conta com nomes mais do que conhecidos do público geral. A começar por uma dupla de campeões da Copa do Mundo. Presentes no grupo da França de 2018, Hugo Lloris e Olivier Giroud estão no elenco do LAFC.
Dois brasileiros também fazem parte do elenco comandado por Steve Cherundolo: o zagueiro Marlon Santos, formado na base do Fluminense e campeão da CONMEBOL Libertadores de 2023, e o volante Igor Jesus, cria da base do Flamengo.
Na atual temporada, o time faz campanha regular na MLS. O time tem 23 pontos em 15 jogos disputados, ocupando apenas a sexta posição na Conferência Oeste.
Nos últimos oito jogos, o LAFC não saiu derrotado em nenhum. Em compensação, foram apenas três vitórias nesse período. O último revés ocorreu em 9 de abril, quando a equipe caiu para o Inter Miami na Champions da Concacaf.
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Um dos times mais tradicionais da América Latina e com uma das torcidas mais apaixonadas do planeta, o América vive anos de glória dentro do futebol mexicano.
Desde a chegada do técnico André Jardine, ex-São Paulo, o time conquistou três títulos do Campeonato Mexicano seguidos, uma Supercopa do México e uma Copa dos Campeões.
Tais conquistas alçaram o técnico brasileiro ao status de ídolo do América, sendo considerado um dos maiores treinadores da história do clube.
O elenco do time ainda conta com alguns nomes conhecidos, como o meio-campista Jonathan dos Santos, ex-seleção do México, e o centroavante Rodrigo Aguirre, uruguaio com agem pelo Botafogo.
O América ainda teve a chance de conquistar um histórico tetracampeonato mexicano no último final de semana, mas a derrota por 2 a 0 para o Toluca encerrou o sonho da conquista.