No último ato do futebol alemão na temporada 2017/2018, o Wolfsburg decidirá sua permanência na primeira divisão da Bundesliga contra o desconhecido Holstein Kiel. Após vencer a primeira partida por 3 a 1, a equipe, campeã da temporada 2008/2009 do Campeonato Alemão, pode até perder por um gol de diferença para ratificar a vaga entre as 18 equipes na elite.
No confronto, com transmissão da ESPN Brasil e do WatchESPN nesta segunda-feira, a partir das 15:20, o time alviverde encontrará uma cidade que jamais viu uma equipe local na Bundesliga, mas que está bastante familiarizada com o protagonismo no esporte.
Sem vínculos com a agremiação de futebol, o THW Kiel é o “gigante” esportivo da cidade. Fundado em 1904, o time é o maior campeão da Bundesliga masculina de handebol, com 20 títulos, credenciando-se como uma das forças da modalidade também no cenário europeu e sendo presença constante na EHF Champions League, competição que já venceu três vezes, além de quatro vice-campeonatos.
Esta história de títulos teve importantes nomes do handebol figurando na equipe do norte da Alemanha. Jogadores como os multicampeões ses Nicola Karabatic (Central), Thierry Omeyer (goleiro) e Daniel Narcisse (meia-esquerda), além do alemão Henning Fritz (goleiro) e do tcheco Filip Jícha (meia-esquerda) atuaram com a camisa do time, todos vencedores do prêmio de melhor jogador do mundo na modalidade.
Na atual temporada, a equipe não vive grande momento. Na tabela do campeonato local, o time é apenas o quinto colocado, ainda brigando por vaga nos playoffs (classificam-se apenas os quatro primeiros), sendo que foi eliminada nas oitavas de final da Copa Nacional. Na Champions League, o Kiel acabou ficando de fora nas quartas de final, perdendo nos critérios de desempate para o HC Vardar.
Com a derrota na primeira partida, resta ao “co-irmão” do futebol, que disputa a segunda divisão pela primeira vez, se inspirar na tradição da cidade no handebol para conseguir reverter o marcador e conquistar a classificação para a primeira divisão.