Raphael Varane tem apenas 25 anos. Mas o seu currículo é invejável até mesmo para jogadores já em fase final da carreira. Isso porque ele é titular absoluto do Real Madrid, onde já conquistou inúmeros títulos e também na seleção da França, que neste domingo disputa a final da Copa do Mundo, contra a Croácia.
E pensar que tudo isso poderia ter sido bem diferente se ele não tivesse se arrependido de "recusar" uma ligação telefônica quando tinha 18 anos e começava a se destacar.
Essa história aconteceu em 2011, quando Varane era uma das grandes revelações do Lens, da França e foi procurado por ninguém menos do que Zinedine Zidane, então "braço direito" de Florentino Perez no Real Madrid. Porém, o jovem zagueiro pediu que o histórico ex-jogador o ligasse mais tarde, pois ele estava estudando, como o próprio explicou para a revista Football.
"Eu estava bem no meio de minha revisão, e o telefone não parava de tocar. Entre todas as ligações, recebi a de Zizou, que queria conversar comigo sobre o interesse do Real Madrid em me contratar. Eu não reconheci que era ele logo de cara e não o deixei falar muito porque já era noite e eu estava cansado. Sem pensar muito, pedi a ele que ligasse novamente depois", contou.
Assim que desligou, percebeu o erro que tinha acabado de cometer. Pediu conselhos ao irmão mais velho e retornou a chamada de Zidane, interrompendo seus estudos para uma prova de filosofia. E quis o destino que ele acertasse sua transferência para o Real Madrid no mesmo dia da tal avaliação.
Tudo isso aconteceu enquanto Varane tinha apenas alguns meses de carreira. Ele chegou ao time profissional do Lens nos últimos meses de 2010. No meio de 2011, ao final da temporada, ele já estava de mudança para a Espanha, como conta Eduardo Ribeiro, seu ex-companheiro de time.
"A gente estava disputando o Francês e ele foi integrado ao grupo profissional mais ou menos no meio da temporada. E mesmo com 17 anos, ele já entrou no time titular. Menino muito bom, muito rápido, apesar da altura. Ganhou a confiança do treinador e começou a jogar, mas foi tão bem que ficou só seis meses. Depois o Zidane indicou e o Real Madrid contratou ele", explicou o ex-atleta, que atuou na França por sete anos.
Foi do brasileiro, inclusive, o e para o primeiro gol de Varane como profissional. "Como ele ficou muito pouco tempo, convivemos pouco, mas eu lembro que o primeiro gol dele fui eu que cobrei o escanteio para ele marcar de cabeça. Ele saiu comemorando que nem um menino mesmo. Até brinquei, falando que ele tinha que me pagar um lanche por eu ter dado a assistência para o primeiro gol dele como profissional. Mas logo acabou o Campeonato e, na outra temporada, ele já não estava mais".
Na oportunidade, o treinador do Lens era Laszlo Boloni, responsável, entre outras coisas, por ser o primeiro a dar chances para Cristiano Ronaldo e Ricardo Quaresma no Sporting. Para ele, os dez milhões de euros pagos pelo Real Madrid por Varane foram "uma pechincha".
"Ele é um achado. Está aprendendo rápido porque ouve, já consegue ler o jogo muito bem e é um zagueiro talentoso, rápido e inteligente. Exatamente como Cristiano Ronaldo era, numa versão atacante, quando começou comigo no Sporting", disse o romeno, na época, apostando no sucesso de seu pupilo.
E ele acertou. Depois de alguns anos na reserva de Sergio Ramos e Pepe, Varane praticamente forçou a saída do luso-brasileiro do clube espanhol, já que não tinha mais espaço na equipe.
A transição entre os dois começou em 2014. Na época, Pepe era o titular, mas sofreu uma grave lesão, abrindo espaço a Varane, que participou de jogos importantes, como por exemplo a final da Champions League, contra o Atlético de Madrid. E essa foi apenas a primeira, das quatro edições do torneio continental que ele já ganhou na curta carreira.
UM EXEMPLO DE JOVEM 3f4d11
Apesar de ser um sucesso no futebol desde seus primeiros os, Varane sempre foi muito focado também nos estudos. Filho de um enfermeiro de Martinica que se mudou para a França nos anos 70 e de uma professora inglesa, o gene da educação estava na família.
Isso porque seus irmãos são um advogado e uma farmacêutica e ele, que estudava na escola mantida pelo próprio Lens, completou o ensino médio em Ciências Econômicas e, apesar de não gostar, é chamado por muitos de intelectual. "Muitos jogadores completam o ensino secundário no verão e depois assinam pelo Real Madrid. Eu era apenas um bom aluno", argumentou.
Essa postura, inclusive, pode ser um dos segredos de seu sucesso, como garante Eduardo Ribeiro: "Sempre foi um excelente menino. Bem educado. Eu conheci os pais dele e eram bem simples, pessoal bem humilde. Dentro dos treinamentos, ele estava sempre ouvindo, sempre se dedicando, sem vaidade nenhuma. Ele é bem profissional, bem diferente dos outros meninos que apareceram na época, um pouco mais arrogantes, que não gostavam de escutar ninguém".
O 'MINISTRO DA DEFESA' 4d331c
Varane foi convocado pela seleção da França pela primeira vez em 2012, aos 19 anos. Isso aconteceu logo na estreia de Didier Deschamps na equipe que comanda até hoje. Sua confiança no garoto era tanta, que na época o treinador justificou que "o talento não tem idade". "Há jogadores que ainda não amadureceram aos 30 anos e outros que o fazem aos 20".
Depois de participar da Copa do Mundo de 2014 como reserva, ele virou titular absoluto e, apesar da pouca idade, já é considerado um dos líderes da equipe. Sua moral é tanta, que ele foi apelidado pela imprensa sa de "ministro da defesa".