O prêmio Bola de Prata chegou em 1986 à 17ª edição e teve cinco clubes levando os 13 troféus entregues.
Com atletas do nível de Darío Pereyra, Pita e Careca, o São Paulo do técnico Pepe conquistou o Campeonato Brasileiro, que teve 80 participantes, pela segunda vez na história (a outra fora em 1977) ao superar em uma final emocionante o Guarani, de Campinas, interior paulista, nos pênaltis após empates por 1 a 1 na ida e um incrível 3 a 3 na volta.
Careca foi o artilheiro com 25 gols e também eleito o melhor jogador da disputa, logo, ficando com a Bola de Ouro.
Dono do título, o São Paulo dominou totalmente a seleção e, consequentemente, a premiação, levando oito honrarias.
Veja a seleção do Prêmio ESPN Bola de Prata 1986 11602x
Goleiro: Gilmar Rinaldi (São Paulo)
Lateral-direito: Alfinete (ville)
Zagueiros: Ricardo Rocha (Guarani) e Darío Pereyra (URU, São Paulo)
Lateral-esquerdo: Nelsinho (São Paulo)
Volante: Bernardo (São Paulo)
Meias: Pita (São Paulo) e Jorginho Putinatti (Palmeiras)
Atacantes: Sérgio Araújo (Atlético-MG), Careca (São Paulo) e João Paulo (Guarani)
Bola de Ouro: Careca (São Paulo)
Artilheiro: Careca (São Paulo)