O prêmio Bola de Prata chegou em 1987 à 18ª edição e teve seis clubes dividindo os 13 troféus entregues.
Foram 32 clubes em um Campeonato Brasileiro que acabou dividido em dois módulos, um organizado pela CBF, o amarelo, e outro liderado pelo Clube dos 13, uma liga formada por alguns clubes, o verde.
A divisão se deu porque a CBF ava por grave crise financeira e institucional, o que levou algumas agremiações a se rebelarem e criarem uma disputa à parte. No fim, a entidade propôs que os dois primeiros colocados de cada módulo fizessem um quadrangular final para definirem o campeão nacional daquele ano.
Houve um entendimento para isto, e Eurico Miranda, então representante do Clube dos 13, assinou um documento firmando o acordo, tudo antes de a bola rolar. Já com a disputa em andamento, as agremiações do módulo amarelo decidiram ignorar o acordo. Assim, Flamengo e Inter fizeram a final, e o clube carioca ganhou. No módulo amarelo, Sport e Guarani chegaram à decisão, e o time pernambucano ficou com a taça.
A mídia da época, em geral, considerou e tratou como campeão nacional o Flamengo, daí o Bola de Prata ter premiado atletas dos clubes que disputaram o módulo verde, chamado de Copa União. O Inter ficou com quatro troféus, enquanto o time rubro-negro levou três, inclusive o da Bola de Ouro, dado ao atacante Renato Gaúcho.
Outro atacante, Müller, do São Paulo, foi o artilheiro com dez gols.
Após décadas de disputa nos tribunais, o Superior Tribunal Federal (STF) decidiu em 2018 que o único campeão brasileiro de 1987 é o Sport.
Veja a seleção do Prêmio ESPN Bola de Prata 1987 14111j
Goleiro: Taffarel (Internacional)
Lateral-direito: Luiz Carlos Winck (Internacional)
Zagueiros: Aloísio (Internacional) e Luizinho (Atlético-MG)
Lateral-esquerdo: Mazinho (Vasco)
Volante: Norberto (Internacional)
Meias: Milton (Coritiba) e Zico (Flamengo)
Atacantes: Renato Gaúcho (Flamengo), Renato Morungaba (Atlético-MG) e Berg (Botafogo)
Bola de Ouro: Renato Gaúcho (Flamengo)
Artilheiro: Müller (São Paulo)