A derrota por 103 a 96 para o Atlanta Hawks no jogo 7 das semifinais da Conferência Leste deve deixar marcas para o futuro do Philadelphia 76ers na NBA. Um dos nomes mais criticados depois da eliminação foi Ben Simmons. Para Stephen A. Smith, comentarista da ESPN, o jogador deveria ser trocado.
“Eu nunca confiei no processo. Nunca gostei do processo. O processo era uma coisa idiota que roubava o torcedor de uma competição decente. A franquia estava perdendo de propósito por anos e roubando dinheiro dos cidadãos da Filadélfia”, criticou Smith, em referência ao chamado “processo” de reconstrução do time.
“A realidade é que Joel Embiid é pra valer, mas Ben Simmons, me desculpem, odeio dizer isso, porque ele é um ultra talento e precisa de um arremesso para virar LeBron James. Mas ele não sabe arremessar, não tem confiança. Só é bom no ataque quando está em velocidade.”
“Você precisa trocá-lo. Você precisa trocar Ben Simmons. É simples assim. Ele e Joel Embiid, o experimento acabou, vimos o bastante. Ben Simmons precisa sair”, complementou.
O comentarista, inclusive, indicou qual deveria ser o destino do armador e quem poderia ser uma boa moeda de troca para vestir a camisa dos Sixers.
“Tentem alguém como CJ McCollum, tragam ele para a Filadélfia, mandem Ben Simmons para Portland. Por que, com o perímetro que eles (em referência ao Portland Trail Blazers) têm e Damian Lillard, vai funcionar.”
Na série contra os Hawks, Simmons foi especialmente criticado por ter aparecido pouco nos momentos decisivos, tendo tentado apenas três arremessos somando os sete quartos períodos do confronto. Sendo que nas partidas 2, 4, 5, 6 e 7, não houve uma tentativa sequer.
Chamou a atenção no Jogo 7, especialmente, um lance em que o armador hesitou na hora de enterrar, mesmo estando livre, e ou para Matisse Thybulle, que sofreu a falta e foi para a linha de lance livre – outro fundamento no qual Simmons sofreu, com apenas 34,2% de aproveitamento, pior marca da história dos playoffs da NBA.